사과나무는 평생 몇 번이나 열매를 맺을까?

사과나무는 심은 후 평균 5~8년 후에 열매를 맺기 시작합니다. 왜성 품종은 이보다 약간 일찍, 이르면 3~4년 만에 열매를 맺기 시작합니다. 뿌리와 가지가 발달하는 데 걸리는 시간이 짧을수록 열매를 맺기 시작하는 시기도 빨라집니다. 웰스퍼(Wellspur), 골드수프(Goldsupr), 나로드노에(Narodnoe)와 같은 품종은 3년 만에 열매를 맺을 수 있습니다. 레드 딜리셔스(Red Delicious)와 같은 일부 키가 큰 품종은 10~12년이 지나야 열매를 맺기 시작합니다. 씨앗으로 키운다면 이 기간에 2~3년을 더 추가해야 합니다.

초기에는 나무가 튼튼한 뿌리 체계를 형성하고 수관이 빠르게 자랍니다. 키가 큰 품종을 왜성 대목에 접붙이는 등의 농경 방법을 통해 생산 기간을 단축할 수 있습니다. 또한, 가지를 구부리거나, 껍질을 잘라낸 후 접목 부위를 상처 부위에 붙이는 방법, 새싹 위를 긁어내는 방법 등 생장을 늦추고 결실을 촉진하는 방법도 사용됩니다. 사과나무가 심은 후 열매를 맺기까지 걸리는 시간 또한 적절한 수관 형성 및 관리에 따라 달라집니다.

건조하고 더운 날씨에 묘목이 자라면 과일이 맺히는 시기가 일찍 시작됩니다. 특히 습하고 흐린 날씨가 2년 연속 지속되면 생산적 시기가 늦어질 수 있습니다.

식물이 열매를 맺기 시작하면 품종에 따라 매년 또는 간헐적으로(2~3년마다) 열매를 맺을 수 있습니다. 일부 정원사들은 열매를 맺지 않는 품종에서도 매년 열매를 맺지만, 전문가들은 자연적인 순환을 방해하지 않고 나무가 회복하는 데 필요한 시간을 두는 것이 좋다고 권장합니다. 공간이 허락한다면 여러 품종을 번갈아 심는 것이 가장 좋습니다.

사과나무가 열매를 맺는 기간은 품종에 따라 다릅니다. 결실기가 늦게 시작될수록 수명이 길어집니다. 평균적으로 10년에서 50년까지 지속됩니다. 적절한 관리를 통해 일부 품종은 120년에서 200년까지 살 수 있습니다.

사과나무가 자라면서 처음에는 작은 가지가, 그다음에는 점점 큰 가지가, 심지어 뼈만 남은 가지까지 시들어 죽기 시작합니다. 살아 있는 새순은 열매를 덜 맺고, 밑동 근처에는 흡지(튼튼한 수직 가지)가 형성됩니다.

열매를 맺는 식물의 생산성이 감소했다면, 그 원인은 부적절한 가지치기나 관리 때문일 수 있습니다. 열매가 전혀 맺히지 않는다면, 잘못된 심기가 문제일 수 있습니다. 부적합한 기후에서 재배된 품종은 열매를 거의 맺지 못하거나 심지어 완전히 불임이 될 수도 있습니다.

영상: "사과나무에 과일이 맺히지 않으면 어떻게 해야 하나요?"

이 영상에서는 나무의 열매 맺기를 촉진하는 방법에 대해 알아봅니다.