베닌카사 스위트 윈터 스쿼시 재배
설명 및 특성
베닌카사는 동남아시아 열대 지방에서 자생하며, 야생으로 자랍니다. 베닌카사는 중국, 인도, 일본 등 아시아 여러 나라에 널리 재배되고 있으며, 귀중한 식품일 뿐만 아니라 여러 질병의 치료제로도 여겨집니다. 베닌카사(또는 왁스 고드)는 빠르게 자라는 덩굴성 한해살이풀로, 뿌리줄기가 잘 발달되어 있습니다. 줄기는 뾰족하고, 길이 전체가 가늘며(연필 굵기 정도), 최대 4미터까지 자랄 수 있습니다. 다른 호박 품종에 비해 잎은 오이처럼 작고 둥글며, 잎자루는 오이와 비슷합니다.
꽃은 오이꽃과 비슷하며 꽃잎이 5개이고 지름이 8~15cm로 훨씬 큽니다. 꽃이 피는 기간 동안 호박밭은 매우 장식적으로 보입니다. 밝은 녹색 배경에 노란색-주황색 향기로운 꽃차례가 잊을 수 없는 대조를 이루며 많은 곤충을 끌어들입니다. 베닌카사의 열매는 매우 특이한 설명을 가지고 있습니다.
덜 익었을 때는 애호박과 혼동될 수 있습니다. 애호박은 애호박과 비슷하게 녹색이고 길쭉하며, 가는 털과 끈적끈적한 껍질로 덮여 있습니다. 익으면서 매끈해지고 껍질이 두꺼워지며, 촘촘한 왁스층이 형성되어 호박을 손상과 맛 손실로부터 보호합니다. 애호박의 과육은 하얗고 달콤하며 즙이 많고 약효가 있습니다.
왁스 고드는 크기, 열매 모양, 그리고 숙성 기간이 각기 다른 여러 품종으로 나뉩니다. 둥글거나, 장타원형이거나, 애호박처럼 길쭉한 모양도 있습니다. 숙성 기간은 품종과 기후에 따라 60일에서 120일까지 다양하지만, 베닌카사는 일반적으로 늦게 숙성되는 겨울 호박으로, 10월 이전에는 수확하지 않습니다.
두꺼운 청회색 왁스층 덕분에 이 과일은 집에서 2~3년 정도 잘 보관할 수 있습니다. 어린 과일과 익은 과일 모두 먹을 수 있습니다. 어린 호박은 애호박처럼 튀기거나, 절이거나, 채소와 함께 끓이거나, 고기를 채워서 먹습니다. 익은 호박은 과육이 더 즙이 많고 단맛이 강하며 주로 설탕에 절인 과일로 사용되지만, 따뜻한 애피타이저나 수프에도 잘 어울립니다.
온화한 열대 기후에서는 왁스 고드의 무게가 10kg까지 나갈 수 있지만, 우리 위도에서는 세심한 관리와 적절한 농업 관행에도 불구하고 5kg을 넘는 경우가 거의 없습니다. 익은 열매는 10월에 수확됩니다.
호박은 우리가 익숙하게 사용하는 추운 곳이 아닌, 따뜻한 곳, 바람직하게는 실온에서 보관해야 합니다.
재배의 특징
위에서 설명한 베닌카사 호박은 열을 매우 좋아하고 다소 까다롭습니다. 이러한 특성 때문에 모종으로 키우는 것이 가장 좋습니다. 어린 새싹이 봄철 서리를 견뎌내지 못할 수 있기 때문입니다. 하지만 이마저도 항상 순탄하지만은 않습니다. 첫 수확이 만족스럽지 못했던 정원사들은 베닌카사가 이식도 잘 되지 않는다는 점을 지적합니다. 따라서 비닐 시트나 난방 화단과 같은 다양한 단열재를 사용하여 땅에 직접 심는 것이 가장 좋습니다.
심기 전에 햇볕이 잘 들고 바람이 없는 곳을 선택하세요. 흙을 미리 파고, 부식질(5~6kg/m²)과 인산 및 칼륨 비료(20~40g/m²)를 주는 것이 가장 좋습니다. 씨앗이나 묘목은 따뜻한 흙에만 심어야 합니다. 각 묘목의 간격은 최소 1.5m² 이상이어야 합니다. 왁스 고드는 이전 묘목이나 이웃 묘목에 대한 구분이 없어 다른 박과 식물과 함께 재배할 수 있습니다.
다른 호박과 마찬가지로 정기적으로 물을 주고, 흙을 풀어주고 잡초를 제거하고, 한두 번 흙을 덮어줍니다. 긴 줄기는 흙으로 덮어 덤불을 튼튼하게 하고 영양분을 공급해야 합니다. 씨방 중 일부를 제거하고, 덤불에서 가장 큰 씨방 두세 개만 남겨두는 것이 가장 좋습니다.
품종의 장단점
베닌카사의 가장 큰 장점은 유통기한이 길어 건강한 과일을 오랫동안 즐길 수 있다는 것입니다. 국내산 그리보프스카야 겨울호박만이 이와 유사한 특성을 가지고 있으며, 이 경우에도 다음 수확기까지만 보관할 수 있습니다. 따라서 이 새로운 이국적인 품종의 등장은 정원사들의 관심을 더욱 증폭시켰습니다.
베닌카사 호박은 약효가 뛰어납니다. 과육과 씨앗을 포함한 거의 모든 부분이 동양 국가의 전통 의학에서 성공적으로 활용되고 있습니다. 예를 들어, 중국에서는 과육을 해열제, 진통제, 이뇨제로 사용합니다. 호박씨는 강장 효과가 있고, 신경 질환 치료에 사용되며, 구워 먹으면 별미입니다.
물론, 베닌카사 품종의 요리적 가치는 바로 이곳에서 재배되는 품질 덕분입니다. 어린 호박은 익히지 않고 그대로 먹을 수 있으며, 샐러드나 차가운 애피타이저로 활용할 수 있습니다. 잘 익은 호박은 캐서롤, 수프, 따뜻한 채소 요리, 죽뿐만 아니라 주스나 설탕에 절인 과일처럼 달콤하고 건강한 간식으로도 훌륭합니다.
베닌카사의 단점을 정확히 평가하기는 어렵습니다. 우리에게 완전히 친숙한 품종은 아니지만, 유일하게 지적할 수 있는 점은 적응력이 약하다는 것입니다. 왁스 고드는 우리나라 기후 특유의 반복적인 서리를 포함한 저온을 잘 견디지 못합니다. 그 외에는 매우 유망한 품종입니다.
비디오 "베닌카사 또는 왁스 조롱박"
이 영상에서는 베닌카사 호박 품종에 대한 설명을 들어보겠습니다.